Le caracara huppé

Observation

Au Venezuela, surtout sur l'île de la Blanquilla nous avons observé des familles de Caracaras huppés. Peu craintifs, ils se laissent approcher et sont du coup de merveilleux sujets à photographier. Le caracara aime se mêler aux pic-niques sur la plage. Ils sont polis, en général ils attendent que les convives n'aient plus faim et se contentent des restes. Ce faucon a été choisi par les Mexicains comme emblème nationale. Il est donc représenté un peu partout en Amérique centrale et sur le continent Sud-Américain jusqu'au Cap-Horn. Son nom vient de son caquètement rauque.

Description 

Ces rapaces se caractérisent par de longues ailes. Leur méthode pour chasser consiste à s'élever très haut dans les airs et à foncer droit sur la proie. C'est un vol direct. Ils battent régulièrement des ailes sans planer. Les faucons volent en piquée sur leur proie, les saisissent et les déchirent à l'aide de leur bec crochu. Les pieds sont puissants, dotés de longues serres acérées et recourbées. Leurs doigts sont réversibles, ainsi ils peuvent agripper leur proie et la maintenir. Ils ont de longues pattes adaptées à la marche en savane et sous les buissons. Ils sont également adaptés à la chasse au sol. Ils mangent charognes et proies vivantes : insectes, grenouilles, reptiles et oiseaux affaiblis. A la Blanquilla en particulier, leur nourriture sera composée de lézards, d'oiseaux et de poissons. La femelle est plus grande que le mâle, comme chez tous les oiseaux diurnes. Elle mesure 63 centimètres tandis que le mâle n'en fait que 53. Leur plumage est identique. Les juvéniles ont un plumage plus terne que leurs parents. Quant à leurs habitudes de nidification, ces oiseaux construisent un nid lâche dans un arbre ou sur le sol. Les femelles pondent entre quatre et cinq oeufs. La couleur, qui varie selon l'espèce, va du blanc au rougeâtre moucheté de brun.

 

Classification 

Les faucons appartiennent à la famille des Falconidés, de l'ordre des Falconiformes. Ils sont surtout classés dans le genre Falco. Le nom d'espèce du faucon caracara est falconidae polyborus plancus.

 

Sources : Encarta, Universalis
Photos : L'Etoile de Lune