UTUROA : seconde ville polynésienne

 

Le temple vu depuis le mont Tapioi

Une animation toute relative règne autour de Uturoa. C'est la "capitale" administrative des 5 îles sous le vent (Huhiné, Taha'a, Bora Bora, Raiatea, Maupiti). Uturoa est le genre de petite ville où l'on traverse la rue sans regarder s'il y a une voiture. S'il y en a, c'est elle qui s'arrête pour vous laisser passer.
 
En dehors des administrations, de sa gare maritime (un tantinet défraîchie) et de ses églises (l'une protestante et l'autre catholique), le reste de l'architecture est (comment dire?) disparate.
 
Dans le petit marché municipal, les mamas vendent leurs fruits, des gros poissons où les mouches se précipitent et à l'étage quelques résistants à la crise ambiante exposent leur artisanat. Ici le coup de frein à l'économie se ressent durement. Les paquebots, qui jadis faisaient escale, boudent le lagon. Seul le "Paul Gauguin" vient une à trois fois par mois. Ce petit paquebot fidèle ne draine que peu de touristes. Signe des temps, il ne reste en ville que deux petits restaurants, tous les autres ont fermé.
 
Mais ne pensez pas que l'âme de Raiatea est triste. Elle est paisible, comme légèrement assoupie. Et partout, nous rencontrons des sourires tendres.
 

La gare maritime

En bord de mer, non loin de la gare maritime, une petite marina accueille les voiliers charter et de passage. C'est très pratique, car l'accès à la ville est immédiat. Uturoa n'étant pas très étendue, tout se fait à pied. En période d'Heiva, comme ce l'est au mois de juillet, cela permet d'assister à tous les spectacles...
 
Autour d'Uturoa, les balades ne manquent pas.
 
Surplombant Uturoa, le mont Tapioi nous offre une marche d'une heure et demie dans l'ombre généreuse de grands arbres. Au somment nous découvrons un panorama comme seules les îles sous le vent peuvent nous l'offrir. Vue sur le chenal entre l'île de la vanille (Taha'a et Raiatea). Vers l'est, panorama sur la côte au vent et l'île de Huahiné et à l'opposée, le regard porte jusqu'à Bora Bora, par-dessus les teintes tranchées du lagon.
 
Que dire du moment le plus magique de la journée? Au moment où le soleil se couche, depuis la sortie de la ville nommé "piscine", le regard court pour se poser sur les formes de l'île mythique de Bora Bora... A ce moment précis, des pahus (percussions) résonnent et l'heiva commence!