| Message 58– écrit en mars 2007
Le Feuilleton des Vierges |
| "Certains souvenirs sont comme des amis communs, ils savent faire des réconciliations" Résumé: En fin de mail vous trouverez : Dans la presse : La revue "Bateaux" du mois d'avril donne de nos nouvelles. Bonjour à tous,
Le lendemain nous lâchons la bouée pour nous diriger dans le Gorda Sound de Virgin Gorda. Aucune difficulté particulière pour cette navigation. Cependant l'arrivée dans le Nord de l'île demande de rester vigilants. Les courants sont défavorables à l'entrée de la passe entre le rocher moustique et la pointe cactus. Deux récifs ne demandent qu'à cueillir les imprudents. Il est très bien balisé et pourtant, un voilier couché sur le flanc s'est laissé prendre ! Gorda Sound est une baie immense qui offre une dizaine de possibilités de mouillages. Au Sud, les mornes dévalent vers le plan d'eau. Derrière nous la montagne arborée n'a pas laissé la main de l'homme la bétonner. Sur bâbord, Prickly Pear, île rase à la végétation sèche. A tribord la pointe de Bitter End et un hôtel de luxe lové sous une cocoteraie généreuse. Devant nous LE lagon! Deux barrières de corail nous séparent de la houle du large. Les alizés ventilent le bateau. De Gorda Sound à l'extrémité sud de Virgin Gorda il n'y a pas plus de 10 milles. Nous faisons pourtant une halte à mi-chemin, à Spanish Town. Le mot town signifie ville. Je ne peux penser à cet endroit sans me remémorer la surprise d'une amie qui passait par là.
Aux aurores on peut à loisir se balader au sein d'un amas de blocs énormes de granit. L'érosion les a façonnés ronds, dodus, tendres, doux au toucher... Sensuels ! Au gré de leur positionnement, ils forment des piscines. Il faut se faufiler entre les rochers. Un chemin est aménagé. Lorsque le sol est trop glissant, des cordages rivés dans la roche permettent de s'agripper. On monte, on descend, on se trempe les pieds dans les piscines. Ca fait penser aux parcours de scouts.
Le lendemain, le capitaine me réveille aux aurores. C'est une manie ! Il a repéré un rocher au fond du mouillage. Il pressent qu'il y aura là de belles rencontres ! Il a déjà mis les masques, les palmes et tubas dans l'annexe. Nous voici au lieu dit. Nous nous mettons à l'eau. Et là, quelle surprise ! Nous sentons des chatouilles aux jambes. Dom me regarde, pensant qu'il est le jouet d'une de mes facéties.
Amitiés marines
La photo du mois
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de Lune |
Dépassé le temps où nous nous lamentions de voir les Vierges tant fréquentées ! Nous nous mêlons au flot des vacanciers et ne boudons pas notre plaisir de découvrir cette poignée d'îles. Notre seconde escale aux Vierges est Marina Cay. Sur la route entre Jost Van Dyck et Marina Cay, nous croisons une armada de voiliers en bois. Ils se rendent à Great Harbour, où Foxy organise son annuelle Foxy's Wooden Boat Regatta. Pendant plusieurs jours, les coques en bois supplantent les coques en plastique. Les vieux gréements mais aussi les "neufs qui font vieux " prennent possession de la baie. Les équipages se lancent des défis sur l'eau. Ils jaugent la forme de leur monture et sa capacité à remonter au vent... Le soir, ils débattent des résultats devant une bière ou un pain killer au Foxy. Une semaine de festivités pour sortir Jost Van Dyck de sa torpeur habituelle.
Nous parvenons à Marina Cay à l'heure où tous ceux qui sont arrivés la veille s'en vont. Une cinquantaine de bateaux larguent les amarres en moins d'une heure, laissant place nette pour les nouveaux arrivants. Entre 11 heures et 13 heures, nous avons le champ libre. C'est très pratique finalement cette discipline ambiante ! A l'abri de l'île une cinquantaine de bouées attendent la prochaine fournée. Il est néanmoins possible de jeter l'ancre en dehors de ce parc à bateaux organisé. 
Cependant l'arrière du mouillage se révèle rouleur. Nous hésitons un moment. Il y aurait une troisième possibilité, là, à l'avant de l'alignement des bouées. Mais, nous avons des scrupules. Nous ne voulons pas déranger les hôtes de l'île. En effet, cette aire de mouillage là se situe dans un tout petit lagon. Il est fait comme une vaste baignoire naturelle limitée par le récif et la plage de l'îlot. J'imagine déjà l'expression "so shoking " de l'hôtesse de qualité en bibi "so british" qui découvrirait dans sa piscine une chose incongrue qui arbore fièrement un drapeau tricolore ! Il y aurait de quoi réveiller de vieilles animosités... Nous décidons donc de nous soumettre aux moeurs locales et de prendre une bouée. Vingt-cinq dollars, on ne fera pas ça tous les jours...
Marina Cay est organisé comme un petit monde en marge de Tortola. Tout est soigné et coquet. Même le ponton de fuel et de ravitaillement en eau arbore des couleurs éclatantes qui semblent fraîchement repeintes. 
Au ponton des annexes, des pélicans placides pêchent sans même nous décocher un regard. Il est vrai qu'ils barbotent au pays du poisson protégé... Au-delà du ponton, dans l'ombre d'un jardin soigné des petits sentiers se faufilent entre la boutique du Pusser's landing store, du Pusser's restaurant and bar et du Pusser's hotel. Le Pusser's est une chaîne de magasins et de restaurants qui est implantée sur toutes les îles des Vierges. Tous les bâtiments arborent le même style architectural qui mélange sans complexe une ossature créole aux couleurs voyantes d'une maison de Barbie. S'il vous manque quoi que ce soit, les Pussers's sont là pour vous faire sortir votre porte-monnaie de la poche et pourvoir à tous vos manques : Fuel, eau, glace, matériel de plongée, alcool, vêtements, chapeaux, cartes postales, cadeaux, souvenirs... Et pour se rassasier, dans la partie restaurant, ils organisent des "shrimp party " c'est-à-dire des soirées où l'on peut s'empiffrer à volonté de gambas de la taille de crevettes noyées dans une sauce sucrée. Si vous n'aimez pas ça, le lendemain vous découvrirez leurs fameux travers de porc au barbecue avec de la sauce sucrée... Sucrée? Oui, sucrée! Tout est sucré d'ailleurs ! De l'entrée au dessert, tous les plats servis où que ce soit sur le territoire des Vierges sont sucrés ! Mais nous ne faisons pas un voyage gastronomique ! Revenons au décor.
Le tour de l'île est vite fait. Quelques chambres occupent un espace à l'écart. Sur le sommet de l'unique butte de l'île, un bar et un espace lecture donnent sur une terrasse qui croule littéralement sous les fleurs. Vue imprenable sur le lagon et sur la barrière de corail où la houle se casse le nez et saigne d'une grosse écume blanche. 
Les fonds plongent rapidement. Les montagnes verdoyantes se reflètent sur une eau d'un bleu profond, presque noir. A l'opposé, le récif de mosquito et la petite île de Prickly Pear sont vaguement échancrés. L'eau y est émeraude et cristalline. Les mouillages à peine protégés du récif peuvent y être rouleurs. Dans la partie Est de Gorda Sound, un minuscule rocher du nom de Saba Rock sépare Prickly Pear de Virgin Gorda. Nous jetons notre dévolu sur cette partie de la baie. 
C'est magnifique ! Le lagon abrite encore une autre île : Eustatia Island. Deux maisons y sont construites sous les cocoteraies, évidemment ! Plus loin Necker Island. Il paraît qu'elle abrite la maison du patron de Virgin Mega Store... Tiens, tiens!!! Sur Prickly nous nous baladons, tels des Robinson. En fait, les équipages des bateaux de location ne prennent pas le temps de se promener. Ils changent de mouillage matin, midi et soir. La plupart d'entre eux ne sont là que pour quelques jours. Ainsi, il reste beaucoup d'espaces où l'on a de réelles impressions de solitude. Imaginez-vous ! Une plage, longue de deux kilomètres au moins, au bord d'un lagon de plus de deux kilomètres carrés. Des couleurs étincelantes, l'eau translucide, un ventilateur en forme et le soleil. Que demander de plus ?
Cherchant au coeur des Vierges un brin de civilisation urbanisée, elle se rendit pleine d'entrain à Spanish Town. Elle découvrit une petite marina sympathique dont l'unique prétention réside dans la beauté outrageuse de ses fleurs de bougainvillée. Plus loin, quelques échoppes et restaurants montrent un je-m'en-foutisme commercial exacerbé par une ambiance où les alizés refusent obstinément de se rendre. Au-delà de la marina quelques rues rassemblent à peine quelques maisons. Ma copine, pensant qu'elle s'était trompée de chemin rassembla son courage et les restes de quelque anglais obstiné pour s'adresser à une passante :
Le lendemain matin à 5H30, le capitaine sonne le clairon sur le pont. Il faut bien ça pour réveiller son équipière avant les aurores ! Nous partons pour une longue navigation de ... 2 milles! C'est bien la peine de me réveiller! En fait, le seul moyen de visiter les Baths dans de bonnes conditions c'est d'y arriver avant le rush des estivants! Dès neuf heures du matin, l'espace est envahi de touristes, impossible de prendre la moindre photo sans avoir en prime un nombre de têtes équivalent à un car entier! Nous amarrons le bateau à une bouée. Là c'est obligatoire et gratuit ! Les fonds sont si profonds qu'il est impossible de mouiller à l'ancre. 
On ne peut y rester de nuit tant le mouillage est rouleur. Raison pour laquelle en arrivant aux aurores, nous sommes seuls. Nous découvrons qu'il est obligatoire de mouiller le dinghy aux bouées. Interdit de le remonter sur la plage. Il faut donc que l'un d'entre nous se sacrifie... L'appareil photo et la caméra ne supporteraient pas la baignade ! Devinez qui s'y colle... Après tout... c'est bien le travail du capitaine ?!? 
On y joue comme des gosses. Il paraît qu'il existe deux autres endroits de ce type. L'un en Bretagne, l'autre aux Seychelles. Mazette! Aux deux extrémités de ce parcours ludique, des plages plus belles les unes que les autres. Il y a aussi un chemin de randonnée qui se faufile sur la colline derrière l'amas de granit. Le sommet dégage un panorama sur Jérusalem. C'est le nom de l'île voisine. Ce nom est sensé évoquer la ville après des échanges de tirs nourris. Bref, c'est un amas de pierres qui figure, aux esprits imaginatifs, des ruines. 
Après notre balade au pays des cailloux ronds, nous levons l'ancre pour Cooper Island. Lorsque nous arrivons, le mouillage est quasiment désert. Par contre, à la tombée de la nuit, nous assistons à un spectacle bien étrange. Tels des automobilistes qui briguent la même place de parking à l'ombre au bord de la plage un 14 juillet, plusieurs équipages se grillent la politesse. Le nombre de bouées disponibles devant la jolie petite plage qui abrite un hôtel paisible n'est pas suffisant pour la fréquentation de ce soir. Une vraie foire d’empoigne ! 
Mais, je n'ai rien fait! Regardant sous l'eau et derrière nous, nous voyons une bande de petits poissons. Ils ne sont absolument pas effarouchés. Je dirais presque qu'ils paraissent demandeurs. Dom comprend. Nous retournons au bateau. Il s'empare de l'horrible pain chewing-gum que nous avons acheté dans l'une des supérettes de Tortola. Au retour au rocher, la bande de poissons est toujours là. Dom se met à l'eau... Moi, je ne préfère pas me mettre au milieu de cette bande d'affamés. Je les trouve un peu trop familiers ! La réaction des nouveaux copains de Dom ne se fait pas attendre. Je le vois littéralement envahi de petits ogres qui dans un tourbillon d'écume virevoltent autour de lui. Ils sont insatiables et mangent dans la main de mon capitaine ! Des poissons tropicaux apprivoisés, ça ne vous étonne pas, vous ? 
Mon capitaine ayant fini de barboter avec ses nouveaux amis, nous pouvons lever l'ancre, vers l'île au Trésor. Sur la route, Dom et moi, nous rêvons. Nous venons de lire dans le guide nautique qu'en 1750 le trésor de la "Nuestra Senora" qui avait coulé au large de Norman avait été retrouvé. Ce trésor a été évalué à 450 000 dollars. Et si il restait un coffre caché quelque part ? En pénétrant dans la vaste baie de Bight, toutes nos folles idées de richesse s'envolent. Il y a là plus de 100 bateaux. Le secret le mieux gardé ne peut résister à une telle fréquentation ! Ici, nous retombons au pays de l'orgie récréative. Deux bars entretiennent à longueur de nuit une débauche de décibels. L'un d'eux rassemble les candidats au pain killer sur une copie de bateau ancien. Qui doit susciter des idées de piraterie et d'aventure dans l'esprit des visiteurs. Du moins je suppose. L'autre a pris possession de la seule plage de la baie et se nomme qui l'eut cru (?) "Billy Bones". La concurrence musicale est rude ! 
Nous avons le choix entre "The lion sleeps tonight" et un genre de salsa américanisée... Va pour le lion... Tant qu'à faire s'il dort, nous trouverons peut-être le sommeil, nous aussi. La nuit tombée et bien avancée. : "le lion dort toujours"! Sachant que la traduction de la chanson est "le lion meurt ce soir ", j'en suis à me demander à trois heures du matin, tandis que mon capitaine l'accompagne dans les bras de Morphée, combien de vies a ce pauvre lion, qu'on tue toutes les demi-heures ! 
Le lendemain, je me réveille d'humeur aléatoire. Le Cap, quant à lui, frais et dispo, entraîne son petit monde vers Soper's Hole, dernière étape des BVI. Au fond d'une gorge qui se faufile entre des mornes et des îlots, une marina arbore les couleurs criardes du Pusser's le plus à l'ouest des BVI. En face du mouillage: Saint John la première des vierges américaines, nous tend les bras. 
