Echelle Beaufort (force du vent)

C'est dès 1805 que Francis Beaufort conçut une échelle de classification et de désignation de la force du vent par degrés successifs, numérotés de 0 à 12. Cette échelle (de) Beaufort, initialement destinée à améliorer la concision et la précision des journaux de bord, est aujourd'hui d'un usage universel en météorologie marine ; elle est également applicable sur la terre ferme à travers des descriptions de substitution concernant l'observateur et le milieu environnant.

La formulation de l'échelle de Beaufort a évolué et s'est précisée au cours des années ; la présentation qui en est proposée ci-dessous est utilisée internationalement depuis 1946. Voir le détail sur le site de Météo France.

Degré

Description

Noeuds

Km/h

Observation en mer

Observation à terre
0
Calme
<1
<1
 La mer est comme un miroir. On ne sent pas de vent, la fumée s'élève verticalement.
1
Trés légère brise
1 à 3
1 à 5
 Quelques rides en écaille de poisson, mais sans aucune écume. On sent trés peu de vent, sa direction est révélèe par la fumée qu'il entraîne, mais non par les girouettes.
2
Légère brise
4 à 6
6 à 11
 Vaguelettes courtes aux crêtes d'apparence vitreuse, ne déferlant pas. Le vent est perçu au visage, les feuilles frémissent, les girouettes tournent.
3
Petite brise
7 à 10
12 à 19
 Trés petites vagues (environ 60cm de haut), les crêtes commencent à déferler, les moutons apparaissent. Les drapeaux légers se déploient, les feuilles et les rameaux sont sans cesse agités.
4
Jolie brise
11 à 16
20 à 28
 Petites vagues s'allongeant, moutons nombreux. Le vent soulève la poussière, les feuilles et les morceaux de papier, il agite les petites branches; les cheveux sont dérangés, les vêtements claquent.
5
Bonne brise
17 à 21
29 à 38
 Vagues modérées ( 2m de haut), nettement allongées; beaucoup de moutons; embruns. Les yeux sont gênés par les matières dans l'air; les arbustes en feuilles commencent à se balancer, des vaguelettes se forment sur les plans d'eau.
6
Vent frais
22 à 27
39 à 49
 Des lames se forment, les crêtes d'écume blanche s'étendent; davantage d'embruns. Les manches sont gonflées par les côtés, l'utilisation des parapluies devient difficile; les grandes branches sont agitées, les fils des lignes électriques font entendre un sifflement.
7
Grand frais
28 à 33
50 à 61
 La mer grossit en lames déferlantes; l'écume commence à être soufflée en traînées dans le lit du vent. La marche contre le vent devient pénible; les arbres sont agités en entier.
8
Coup de vent
34 à 40
62 à 74
 Les lames atteignent une hauteur de l'ordre de 5m; tourbillons d'écume à la crête de lames, traînées d'écume. La marche contre le vent est trés difficile; le vent casse les rameaux.
9
Fort coup de vent
41 à 47
75 à 88
 Grosses lames déferlant en rouleaux, tourbillons d'embruns arrachés aux lames, nettes traînées d'écume; visibilité réduite par les embruns. Les enfants sont renversés; le vent arrache les tuyaux de cheminées et endommage les toitures.
10
Tempête
48 à 55
89 à 102
 Trés grosses lames déferlantes (9m de haut); écume en larges bancs formant des traînées blanches; visibilité réduite par les embruns. (Rarement observé à terre) Les adultes sont renversés; les arbres sont déracinés, les habitations subissent d'importants dommages.
11
Violente tempête
56 à 63
103 à 117
 Lames déferlantes d'une hauteur exceptionnelle; mer couverte d'écume blanche; visibilité réduite. (Trés rarement observé à terre) Ravages étendus.
12
Ouragan
>64
>118
 Lames déferlantes énormes (les creux atteignent 14m), mer entièrement blanche; air plein d'écume et d'embruns; visibilité trés réduite. (En principe, degré non utilisé) Ravages désastreux: violence et destruction.
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