LES A.B.C. : Aruba
LES A.B.C. : Bonaire
LES A.B.C. : Curaçao
LES A.B.C. : Klein Curaçao
LES A.B.C. : De riches fonds marins
|
|
La plus grande curiosité des trois îles est Willemstad sur Curaçao. Ville colorée où personne ne ménage son coup de pinceau. L'agglomération, bien qu'appuyée sur des usines de raffinement, garde un charme particulier. Coupée en deux par une rivière traversée par un pont amovible, le style architectural est unique. Je n'en ai vu nulle part ailleurs qu'aux ABC (Aruba, Bonaire, Curaçao). Imaginez Willemstad comme une petite Amsterdam Créole, troquez les briques rouges de la cousine européenne contre des façades lisses et peintes en couleurs vives, ajoutez-y un air baroque et vous aurez un tableau assez ressemblant de la ville principale de Curaçao, c'est la plus grosse agglomération des trois îles. 
Le mot Papiamento aurait une origine portugaise. Sa racine est à trouver dans le mot papia signifiant «converser» ou «parler» et viendrait probablement du vieux mot portugais papear. Le suffixe "mentu" y a été ajouté, il sert à former un nom et signifie «manière de parler».
Bonaire dépend de Curaçao. Les deux îles utilisent la même monnaie qui prend trois appellations : le Nafle, le guilder ou florin antillais. Ici, bien que les îles soient encore soutenues par la Hollande, l'euro n'a pas cours. Les commerçants lui préfèrent le dollar américain. Mais attention, si vous utilisez le dollar pour payer dans les magasins et restaurants, le cours ne sera pas en votre faveur. Il vaut mieux retirer aux distributeurs des banques des nafles ou guilders et payer dans cette monnaie. 
CONSEIL FRUITS ET LEGUMES
Les amateurs de plongée se régaleront, car les eaux sont généralement très claires. Des organismes de protection des récifs interdisent la pêche au harpon ce qui donne des eaux plus poissonneuses que dans les archipels du Venezuela où la pêche abusive déstabilise l'écosystème. Bonaire et Curaçao ont de nombreux centres de plongées. 
Pourquoi ce conseil qui paraît si bizarre ?
La bouée obligatoire coûte 10 dollars par jour. Pour cette somme vous n'avez droit à aucun autre service que celui de vous amarrer. Vous devrez vous amarrer aux bouées jaunes et blanches uniquement, les autres couleurs ne sont pas destinées aux plaisanciers de passage. Par amarrage, vous aurez droit à deux bouées. Celles-ci comportent une boucle dans laquelle vous passerez vos amarres. Il est défendu de monter les bouées sur le pont. Vous devez impérativement utiliser VOS amarres. Chaque bouée est destinée à chaque bord, une bouée sur l'avant bâbord, une bouée sur l'avant tribord, même pour les monocoques. 
Les meilleures places du mouillage
Elle est composée d'un quai non protégé des houles de sud. Le tirant d'eau maximum est de 1,6 mètre. En raison du ressac, l'amarrage n'est pas sécuritaire en cas de houle ou de vent venant à composante sud. Par alizé fort, la houle contourne l'île et les bateaux tirent fort sur les amarres. N'espérez pas y laisser votre bateau en votre absence. 
Bonaire est une île chère. Plus chère que Curaçao. Pour ceux qui viennent du Venezuela où malgré l'inflation galopante, les prix défient toute concurrence, l'écart sera flagrant. Deux supermarchés sont à proximité du mouillage. 
Klein Bonaire, un îlot juste en face de Kralendijk est accessible soit en annexe que vous amarrerez à une bouée, soit en bateau. Vous ne pouvez pas y rester la nuit. 
Lorsque vous partez de Bonaire pour aller à Klein Curaçao, vous devez effectuer la sortie de Bonaire. Normalement vous devez avant tout effectuer les formalités d'entrée à Curaçao et revenir vent debout sur Klein Curaçao. Il faut savoir aussi que Klein Curaçao a été déclarée réserve naturelle en 2009 et qu'une nouvelle règlementation en interdit le mouillage nocturne. 
Le mouillage est rouleur par tout temps. Par houle de nord, il est impraticable. Les fonds sont clairs, et les balades masques-palmes-tubas y sont agréables, des tortues pas très méfiantes se laissent prendre par la taille, parfois les dauphins s'ébattent à deux brasses du bateau, le récif en pente abrupte est riche en espèces de coraux et de poissons. Sur l'île vous trouverez un phare caractéristique. La côte au vent est tapissée d'épaves, dont un voilier qui s'est échoué en 2007 et un cargo qui se disloque jour après jour.
Les formalités se font à Willemstad. Elles sont gratuites lors de votre entrée et de votre sortie. Les extensions sont peu onéreuses. Heures d'ouverture du bureau d'immigration : du lundi au vendredi de 8 heures à 15h30; le samedi, dimanche et jours fériés de 11 h à 13 heures. Les douanes ont des horaires plus larges. Pour effectuer vos formalités, vous prendrez le bus du lendemain matin de votre arrivée. L'après-midi, les horaires des bus s'y prêtent mal. Vous prendrez le bus, au rond-point de Caracas Baai, à la sortie du port des pêcheurs où vous laissez votre annexe. Les horaires les mieux respectés sont ceux de 8 Heures et 8 heures 55 (plus ou moins 10 minutes autour de l'heure). Prix du billet 1,60 Nafle (91 centimes de dollar).
L'immigration est sur l'autre rive (Otra-Banda). Traversez par le pont amovible ou par les navettes gratuites dans le cas où il est ouvert. Longez la rive en vous dirigeant vers l'intérieur, après une petite montée vous trouverez une barrière et un guichet. Vous y donnez votre passeport, en échange la vigie vous donne un papier qu'il faudra faire tamponner par l'immigration. Vous trouverez les bureaux sur le quai, sous le grand pont bleu et jaune. Vous avez droit à un séjour de 90 jours. Après ce délai vous avez besoin d'une extension de visa.
Extension de droit de douane
Sortie du territoire en avion Numéros de téléphone utiles
Docteur - Dr. Deutekom Sur Curaçao, les bureaux de douanes, les commodités, les centres d'approvisionnements et les magasins de bricolage ou d'accastillage sont dispersés un peu partout sur l'île. Aucune commodité n’existe dans l'environnement proche de Spanish Water, le mouillage principal. Le bus public est le moyen le plus économique de se déplacer. Les locations de voiture sont chères, les bus locaux sont aléatoirement fiables. Prévoyez une demi-heure de bus pour aller à Willemstad depuis Caracas baai qui est l'arrêt d'autobus le plus proche de Spanish Water.
Tarif unitaire : 1,60 guilder Des minis bus locaux sillonnent l'île, leur trajet et leurs horaires sont aléatoires, vous les trouverez soit à Punda en face des arrêts de bus publics, soit à Otra-Banda sous le fort. Si vous devez aller à l'aéroport en bus, prenez le bus public jusqu'à Punda, de là à pied allez jusqu'à Otra-banda, prenez un bus local qui va jusqu'à Hato (temps de trajet 2 heures) Services de courrier rapide et de livraison de colis DHL, Schottegatweg Oost 18, 737-0122 PARTICULARITE
Boolchand's Radio Shack Galerie d'art Nena Sanchez Chantiers autour de Willemstad
Position au large de l'entrée de Willemstad : 12°06.1' 68°56.3' A titre indicatif prix en 2009 Prestations du chantier
Spanish Water est une vaste mangrove accessible par un chenal étroit. En venant de l'est, vous longez un immense complexe hôtelier. Les immeubles arrivent jusqu'au bord de l'eau et du chenal. Celui-ci n'est pas balisé, il n'est pas difficile d'accès, mais naviguez à vue et aux bonnes heures pour éviter les récifs et remontées d'eau qui jalonnent le couloir étroit. Il n'est pas recommandé d'y pénétrer de nuit.
Arrivés à l'intérieur, vous irez sur bâbord rejoindre les 4 zones de mouillages dont vous trouverez les coordonnées ci-dessous. Les équipages doivent impérativement respecter les zones de mouillage qui sont au nombre de quatre et désignées de la lettre A à D. Des bouées jaunes délimitent le mouillage pour un repérage facile. Il n'existe aucune limitation de vitesse dans le mouillage. Mouillez obligatoirement entre les points GPS suivants :
B01 12-4.800 N 68-51.574 W C01 12-4.709 N 68-51.383 W D01 12-4.620 N 68-51.549 W ATTENTION Pour ceux qui ont le guide ABC, et qui chercheraient le Sarifundy où vous trouviez une adresse où envoyer votre courrier et vos colis, les heures joyeuses où rencontrer les vétérans, un échange de livres, de cartes nautiques, des machines à laver, téléphones publics, wifi gratuit... Toutes ces petites aides qui rendent la vie de marin plus facile, ne cherchez plus, il a brûlé et il n'est pas remplacé en tant que tel. Voyez les différentes rubriques ci-dessous pour les solutions de remplacement
Réseau du matin en anglais organisé par Isis ou Sol Wifi Cinq à Sept Asiento heures d'ouverture : Sur place : courrier, échange de livres et de cartes nautiques. Rencontre avec les principaux acteurs capables de vous dépanner ou de vous aider. Iemke (vente de matériel et location de voiture), Paul (remplissage bouteilles de gaz), Barry (dessalinisateur), Rob (maître-voilier), Gijs (Chantier Curaçao marine), Dik (wifi). Demandez l'un de ces prénoms au bar, on vous aiguillera. Courrier dans le mouillage Le bar qui accueille les heures joyeuses vous prête son adresse pour vous faire envoyer des lettres. Il n'accepte aucun paquet. Cette adresse n'est valable que pour les bateaux en transit. Aire de stationnement pour les annexes Service de copie et de Fax Téléphone public ATTENTION Quelle que soit la grandeur de votre bouteille 13 kilos ou 5 kilos voire moins, le remplissage coûte 20 dollars américains.
Bouteilles en verre Petite restauration à emporter Eau et gasoil Lessive “Het Washok” Approvisionnement Près de Vreugdenhil vous trouverez Budget Marine, Dijtham (magasin de bricolage), Napa (batteries et pièces pour voitures), Het Washok laundry (la laverie)
SOV Asiento – 767 3280 (club de voile uniquement) Kima Kalki Marina - 767-3014-office, 560-2759-cell, VHF 72 Curaçao Yacht Club - 524-5208-fuel dock, 767-4627-office, VHF 68 Location de voiture Best Value Car Rental (Mark) 510-3487, on Santa Rosaweg Réparation et entretien du bateau.
Rigoberto Rodriguez à Asiento, peut se révéler de bon conseil et d'une bonne aide. Electriciens Problèmes électroniques Shipchandlers Iemke pratique des tarifs plus intéressants que Budget marine. Les tarifs du célèbre shipchandler sont exorbitants, il faut compter plus de 10% de plus que les prix indiqués au catalogue. Ils comptent le transport depuis Saint-Martin et des taxes même si vous êtes en transit. De son côté, Iemke possède dans la zone de transit un atelier de stockage, il pourra vous fournir à meilleur prix batteries, pilote automatique, radar, survie, desalinisateur, tissus de tauds, antennes et BLU, ancres, peinture. Son seul défaut est qu'il n'a parfois pas ce qu'il dit qu'il a. Il faut s'en tenir à son stock. Ainsi, un ami a attendu plusieurs mois une radio, qui Iemke disait pouvoir fournir dans un délai raisonnable, et finalement il l'a commandée quand il s'est rendu à Carthagène (en trois jours elle lui a été livrée). Travail de soudure aluminium et inox- révisions moteur - hélice... Maître voiliers et tauds Thomas Sail & Canvas, 767-9015 Fu Yong Chong, 868-5269 - canvas (Sunbrella) only Dessalinisateur Il existe en tout une dizaine de mouillages. De la liste je ne mentionnerai pas les ancrages si près de Willemstad qu'ils sont irrespirables en raison du rejet de fumée des raffineries, ou ceux qui sont trop rouleurs. Il reste deux autres mouillages intéressants en dehors de Spanish : Santa Cruise et Fuik baai. Je vous rappelle que tout changement de mouillage doit être signalé aux autorités. Il n'y a aucune possibilité d'approvisionnement dans tout autre mouillage que celui de Spanish Water via les navettes.
Fuik Baai A une heure dans l'est de Spanish Water, Fuik Baai est le mouillage le mieux protégé du vent et de la houle de Curaçao. ATTENTION
Le mouillage est solitaire pendant la semaine, en fin de semaine, les navettes rapides et quelques voiliers locaux viennent jeter l'ancre sur la plage. Ils ne restent que quelques heures et vous laissent seuls pendant la nuit. Quelques campeurs dans la nuit du samedi au dimanche font des BBQ sur la plage. Du lundi au samedi midi, le mouillage est entièrement à vous. Quelques tortues, pointes le nez, un couple de pélicans placides s'accroche aux branches d'épineux, des perruches jasent et les petits oiseaux vous réveillent de bon matin. Ambiance bucolique sur un plan d'eau calme, même par alizé soutenu. Remarque Santa Cruz de Curaçao Position au large de l'entrée : 12°18.4' 69°09.8' Une navigation au portant de 25 milles sépare Santa Cruz de Spanish Water. Sur la route, Willemstad se dévoile sous ses fumerolles des raffineries. Si le sud-est de l'île paraît très construit, le nord de l'île est quasiment laissé à l'état vierge. Quelques résidences poussent au bord du rivage, mais la grande majorité des collines restent vierges. Question balade en masque-tuba-palmes, les fonds de sable n'offrent pas une variété exceptionnelle, pourtant c'est là que nous nous sommes baignés avec les dauphins. L'île dépend toujours de la couronne hollandaise, mais son statut est différent de celui de Bonaire et Curaçao. C'est pourquoi en sortant de Bonaire ou de Curaçao vers Aruba vous remettrez les compteurs à zéro pour vos visas. Vous vous débarrasserez également de vos guilders de Curaçao et de Bonaire qui n'ont pas cours sur Aruba.
Les formalités sont gratuites, elles se font rapidement. Lorsque vous avez prévenu par VHF un douanier se déplace et les formalités se font dans sa voiture. En bout du quai, un bureau d'immigration vous recevra fort civilement. Les conditions de séjours sont sensiblement les mêmes qu'à Curaçao, reportez-vous aux rubriques précédentes. Aruba n'est pas une île pour les marins. Les mouillages du sud se trouvent sous une raffinerie de pétrole, ceux du centre se situent sous l'aéroport et ceux du nord, s'ils sont sur une eau cristalline, ils sont sous d'immenses complexes touristiques. Il existe un chantier de mise à terre, mais de l'avis d'un local, Aruba n'est pas recommandée pour les voiliers. Non seulement le chantier se situe derrière la barrière de corail, là où il y a parfois moins de 2 mètres d'eau, mais en plus, aucun shipchandler n'est équipé pour fournir le matériel pour des voiliers. Le chantier est plus une aire de stockage pour les bateaux à moteur à fond plat. Ceux qui désirent faire le carénage ou réparer leur bateau sont, en général, envoyés sur Curaçao.
L'environnement direct de la marina est agréable, petites boutiques, restaurants, promenades en bord de mer en compagnie d'une population dense et protégée d'iguanes. Oiseaux peu farouches qui viendront déjeuner avec vous dans votre cockpit.
Renaissance Marina +297 588 0260 Courriel : ewns@setarnet.aw Wifi Lessive Approvisionnement Une petite épicerie se situe au centre de la ville, dans la rue parallèle à celle qui longe le bord de mer. Parcours commun La politique de Curaçao est à la lisière entre la volonté totale de dépendance de Bonaire et le choix politique d'autonomie d'Aruba. Elle est aussi l'île hollandaise la plus importante en superficie et en densité de population. Ces divers facteurs m'ont incitée à vous dresser le tableau historique de Curaçao celui-ci étant représentatif des trois îles. Colonisation En 1634, les Hollandais débarquèrent dans les ABC. Ils n'eurent aucun mal à convaincre, les quelques Espagnols oubliés par leur couronne, de les laisser s'installer. La "WIC (Dutch West Indies Company) ou la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales édifia une "capitale" dans la baie de Schottegat qui est l'actuelle Santa Anna baai. Ils lui donnèrent le nom de Willemstad.
Malgré cette intolérance religieuse de nombreuses familles juives qui fuyaient l'inquisition en Europe, trouvèrent asile dans les ABC. En 1662, Curaçao devient "LE" supermarché d'esclaves de la Caraïbe. Au total, on estime qu'entre 1640 et 1863 plus d'un demi-million d’esclaves noirs transitaires par Curaçao. Au dix-huitième siècle, Curaçao subit comme toutes les îles de la Caraïbe les sempiternelles guerres d'intérêts européens. Curaçao changea de mains plusieurs fois. Français, Anglais et Hollandais se la disputèrent. En 1816 le traité de Paris, mit de l'ordre et réinstalla la Hollande aux commandes de l'île. Willemstad fut déclaré port libre. L’abolition de l’esclavage déclarée en 1863 précipita l’économie de Curaçao vers les abîmes.
En 1973, le choc pétrolier entraîne les ABC dans une nouvelle crise. L'économie du pétrole n'est plus viable. Shell ferme ses portes en 1985. L'île ne traite plus que 7 millions de tonnes de brut alors qu'elle en raffinait plus de 37 millions avant la crise. Les habitants se recyclent dans le traitement du billet vert apporté par la manne touristique. Entre le mois d'octobre et le mois de mai, plus de 20 paquebots par mois font escale dans l'archipel. Chaque paquebot déverse plus d'un millier de touristes sur les routes et les plages de l'île. Afin d'éclaircir le statut de ses colonies et qu'elles choisissent entre l'appartenance ou la liberté, la Hollande a organisé le 15 mai 2009, un référendum. Le "non", s'il ouvrait la porte vers la liberté, imposait aux îliens de payer leurs dettes vis-à-vis de la couronne hollandaise. Celle-ci estimait que les sommes versées dans les caisses des îles n'étaient plus une aide financière, mais une créance. Dans le cas de Curaçao, cela représentait une somme de 1,7 milliard d'euros. Comment voulez-vous qu'un caillou au milieu de la Caraïbe paie une somme pareille ? Dans ces perspectives, Bonaire s'est désolidarisée de Curaçao. La petite soeur n'a pas voulu passer par les urnes. Elle a renoncé pour toujours à son indépendance espérant amadouer la mère patrie et qu'elle ne présente jamais la facture.
Avec le "oui" du référendum, la Hollande est totalement libre de poursuivre sa politique de colonisation. Ainsi, les petites îles (Bonaire, Saba, St. Eustacius ), seront intégrées à la Hollande telle qu’elle ou sous forme de municipalités. Une bonne part de ce plan a déjà été réalisé. Les deux plus grandes îles soit, Curaçao, la plus grande et St. Marteen la seconde deviendront en 2010 des pays autonomes à l’intérieur du royaume. Ces accords remettent dans les mains de l’administration hollandaise des secteurs vitaux de la vie nationale telles que la justice, les finances publiques, l’éducation et le contrôle de la bonne gouvernance.
Sur Curaçao, le déséquilibre entre autochtones et Hollandais s'accroit de jour en jour et le malaise de l'île n'en est que plus perceptible. |
Toutes les informations pratiques ont été rédigées en mai 2009 |
© Droits réservés 2019 : etoile-de-lune.net | Article rédigé par Nathalie - Mise en page de Dominique
|
Il est recommandé de faire les formalités dans les 24 heures de votre arrivée. Une surveillance permanente est assurée autour de l'île. Un hélicoptère surveille les côtes chaque jour, des vedettes rapides des douanes interceptent les bateaux qui n'ont pas fait leur entrée ou qui se trouvent dans un mouillage non autorisé. 
Les douanes sont sur Punda, la Rive-Sud de la rivière qui traverse Willemstad. (C'est à Punda que vous descendez du bus). Dirigez-vous vers les quais des vendeurs de fruits et légumes vénézuéliens. En descendant vers la rivière, l'immeuble au coin de la rue est la douane. Vous y recevez une autorisation de séjour de 6 mois pour votre bateau. 
Harbor Inspection ou l'inspection portuaire est un bâtiment qui jouxte l'immigration, vous devrez vous y présenter une fois les douanes et l'immigration passée. Vous devrez signaler où votre bateau est ancré. Si vous désirez changer de mouillage sur l'île de Curaçao, vous devrez revenir à Willemstad et repasser au bureau des inspections, donnez les détails de votre croisière, mouillages où vous désirez séjourner ainsi que les dates auxquelles vous y serez. 
Extension de visa
Numéros d'urgence
A départ de Willemstad - Punda
A moins de faire un séjour en marina il n'y a plus d'autres solutions à Curaçao pour se faire livrer un colis que de le laisser en poste restante par le canal public ou de donner l'adresse des livreurs spécialisés en précisant le nom de votre bateau en transit. 
Willemstad est la plus grosse agglomération des trois îles. Vous y trouverez bon nombre de magasins achalandés pour les touristes qui débarquent quotidiennement des paquebots. Vêtements, chaussures, parfums, cadeaux se trouvent à tous les prix. Quelques adresses sont intéressantes néanmoins. 
Curaçao Marine 
Lavage haute pression : 40 dollars de l'heure
Distance entre Curaçao Marine et Willemstad : 20 min à pied
Position au large de l'entrée de Spanish Water : 12°03.75'N 68°51.1'
A l'entrée, sur bâbord prenez garde au récif qui affleure. Sur tribord une langue de sable s'avance. Visez bien le centre du chenal. Prenez garde aux nombreuses embarcations à moteur qui entrent et sortent de Spanish Water. A l'intérieur du chenal, vous trouverez en moyenne 5 à 10 mètres d'eau. Au dernier méandre, prenez garde au récif sur bâbord, une petite bouée (type bouée d'orin) le signale, mais elle n'est pas entretenue et se déporte doucement à l'intérieur du récif. Enfin, lorsque vous pénétrez dans Spanish Water, au milieu de la passe, une remontée brutale des fonds non signalés ne laissent que 2 mètres d'eau. 
Certaines de ces bouées ont disparu, cela n'empêche que vous ne pourrez pas vous ancrer en dehors des zones autorisées. Les vigies des clubs nautiques environnants viennent très rapidement pour vous faire entrer dans le rang. 
A01 12-4.974 N 68-51.810 W 
Canal VHF du mouillage de Spanish Water: 72 
Les "heures joyeuses" ou pour les inconditionnels de l'happy hour, se passent dès 17 heures au SOV Asiento, les mardis et jeudis. La boisson et des plats sans prétention n’y sont pas chers. L'ambiance très hollandaise, mais tout le monde y parle l'anglais. 
SOV ASIENTO
Sur le bord de plage après le port de pêche, certaines cabines marchent bien. Celle qui est dans le port de pêche ne fonctionne pas bien (vous entendez votre correspondant, mais il ne vous entend pas). (????) Il paraît qu'un téléphone public sera installé à Asiento (bar Happy Hour)
Poubelles, batteries usagées, huiles et grandes boîtes
L'Eau est disponible à Asiento et Kima Kalki Marina si vous avez des bidons.
Les supermarchés sont ouverts de 8 heures à 19 heures, du lundi au samedi, sans interruption. 
Réparation moteur, transmission et pompes à injections..., pièces de rechange
Iemke; ask for pricelist; 561-4843-cell, 767-3390
Les équipages dédaignent Fuik Baai, car l'entrée du lagon est tapissée d'une grosse usine. Une fois les bouées passées et le chenal derrière vous, vous mouillerez derrière une colline qui vous masquera l'usine. Celle-ci n'est pas bruyante, elle traite la roche qu'elle extrait de la montagne nord. Des camions font la navette sur la route qui surplombe le mouillage, mais ils sont extrêmement discrets. Voilà pour le côté industriel du mouillage. 
L'entrée dans Santa Cruz est facile. Deux falaises tapissées de cactus balisent un mouillage en forme de couloir. Nous y avons connu des jours très rouleurs. Il paraît que c'est excessivement rare. Mais nous y étions par temps d'alizés faibles, en fin de saison cyclonique. Dans ce cas, la houle contourne la pointe nord-ouest de l'île et vient chahuter les rares bateaux qui font escale à Santa Cruz. Cependant, malgré cet épisode inconfortable nous gardons un excellent souvenir de ce mouillage. Entouré de falaises où ronronne la mer, qui s'engouffre dans les cavités, ça gronde, ça grogne et ça roule sur la petite plage de sable doré et bordée de cocotiers. Au fond de la baie, un petit restaurant fait de bric et de broc offre également un service de balade en mer pour les plongeurs. 
Les autorités d'Aruba n'accordent aucun délai entre votre arrivée et les formalités. Vous devez, dès que vous pénétrez dans les eaux territoriales d’Aruba vous signaler en VHF, sur le canal 16. Les officiers vous guideront jusqu'au quai d’Oranjestad. (Il existe d'autres points d'entrée, mais ils sont moins commodes, quai exposé à la houle...) 
Bien qu’Aruba ne soit pas conçue pour les marins, nous avons cependant apprécié cette escale. C'est une des rares fois de notre voyage où nous nous sommes payé une marina. Elle est au coeur de la ville. Votre place de port vous donne accès aux piscines de deux hôtels, à leurs salles de gym et aussi aux taxis aquatiques qui vous mènent à "paradise island". Tout cela est très touristique, un peu bruyant, mais tellement divertissant. Cela donne un air de vacances à votre voyage. La population d'Aruba est particulièrement agréable. Les sourires et la gentillesse sont au rendez-vous. 
Sander Vellinga (manager)
Les trois îles ont suivi le même parcours historique jusqu'en 1986. Année à partir de laquelle Aruba acquit plus d'autonomie que ses deux voisines Curaçao et Bonaire. Aruba n'est pas complètement indépendante, elle doit encore allégeance à la couronne de Hollande et ce jusqu'en 2010. En quelque sorte, elle dispose d'une autonomie sous surveillance avant remise totale de sa liberté. Vous le verrez en fin de cette rubrique, les rapports entre la Hollande et ses îles sont loin du long fleuve tranquille. 
L'un des lieutenants de Christophe Colomb, Alonso de Ojeda, aborda l'archipel en 1499. Il trouva les îles habitées par une communauté amérindienne qui avait quitté depuis plusieurs siècles les côtes vénézuéliennes pour fuir les mauvais traitements infligés par les guerriers caraïbes. Dès 1563, la couronne d'Espagne déclarait qu'elle se désintéressait des "Islas inutiles".
L'inexistence de matières premières monnayables ne gêna en rien les nouveaux colons. Les Hollandais tirèrent parti des mouillages profonds et bien abrités. Ils en firent des bases de commerce maritime qui prirent leur essor grâce au va-et-vient des navires marchands entre l'Amérique et l'Europe. La Compagnie néerlandaise des Indes occidentales qui administrait les îles de la Caraïbe nomma en 1642 l'explorateur hollandais Peter Stuyvesant au poste de gouverneur. En quelques années, celui-ci favorisa les plantations agricoles (arachides, maïs, fruits, etc.). Willemstad devint un port de transit incontournable pour les matières premières venues du continent voisin. Dans le même temps,les nombreux marais salants des trois îles furent exploités, le commerce du sel fit les heures de gloire de l'époque. Sur Bonaire, cette activité est encore très présente aujourd'hui. 
Peter Stuyvesant par son sens du commerce exacerbé fut un atout majeur, car il défendit les intérêts de la Hollande avec panache et développa ces îles dont le potentiel de départ était bien maigre. En revanche, il fut impitoyable avec les autochtones. Il capturait des Caiquetos (les premiers occupants) pour les vendre comme esclaves dans les Antilles. De plus, son tempérament autoritaire et son intolérance religieuse à l’égard des communautés n'appartenant pas à l'Église réformée de Hollande laissèrent des images amères dans les mémoires. 
Plus de 2000 Juifs séfarades arrivèrent d’Amsterdam entre 1659 et 1732. Tous fondèrent des entreprises commerciales. Ils érigèrent en 1732 la première synagogue (Emanuel Israel Mikve) à Willemstad. Aujourd'hui encore, les familles juives sont parmi les familles les plus prospères de l'île. 
Il fallut attendre 1919 pour que l’économie prospère à nouveau. Lors de la découverte des gisements de pétrole au Venezuela, la Dutch-British Shell Oil Company construisit sur Curaçao et sur Aruba les deux plus grandes raffineries de l'époque. De nombreux immigrants furent attirés par les perspectives d'embauches. Mentionnons l’immigration des Saint-Martinois (hollandais et français), les historiens signalent que la population de l’île de Saint-Martin baissa de 18 % entre 1920 et 1929. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Alliés acceptèrent d’établir une base militaire américaine à Waterfort Arches, près de Willemstad. À partir de 1942, les États-Unis assumèrent l'entière responsabilité de la défense des îles hollandaises. Pendant toute la durée de la guerre, ils assuraient ainsi la sauvegarde du combustible nécessaire à leurs armées. 
Dans les années 1950, Curaçao connaît une formidable envolée économique. 
Les insulaires ont créé à cet effet quelques parcs d'attractions, comme le seaquarium, la dolphin acadamy ou l'élevage d'autruches. Un système bancaire spécialisé dans les placements de capitaux "off-shore" attire les entrepreneurs de tout horizon. Un chantier pour les navires de commerce fait également partie du plan de restructuration de l'économie de l'île. Depuis 1990, de nouveaux accords avec le Venezuela ont rouvert les portes des raffineries de l'île. Les raffineries sont louées à la Coastal Oil Company qui appartient au grand voisin sud-américain. Le pétrole en provenance de Maracaibo est raffiné dans les trois îles. 
Sur l'île de Curaçao, l'écart entre les partisans du "oui" et ceux du "non" était faible. L'île a de tout temps eu des rapports mouvementés avec la Hollande. Finalement, le "oui" est sorti des urnes à 52%,, il a été favorisé par le vote massif des Hollandais de souche présents sur l'île et les blancs descendants des colonisateurs. Le chantage économique et la peur qu'il a engendrée ont également poussé en faveur du "oui". En effet, en cas de victoire du "non", les trois piliers de l'économie de l'île menaçaient de se retirer. Les compagnies pétrolières vénézuéliennes, les investisseurs financiers des banques off-shore, l'industrie du tourisme auraient en cas de victoire du "non" délaissé Curaçao. Les conséquences de ce retrait et de l'obligation d'honorer une dette de 1,7 milliard sont faciles à imaginer. La peur de l'avenir a généré le "oui". 
Ces dispositions font grincer des dents les indépendantistes, qui ont voté "non" à 48 %. Ils voient d'un mauvais oeil, l’imposante vague d'immigrants hollandais affluant vers les îles. Ils arrivent avec l’euro, leur monnaie forte, ils font monter les prix de l'immobilier, le coût de la vie s'en ressent par une inflation qui appauvrit les gens du cru. Les nouveaux arrivants se font embaucher à des postes de cadres et de dirigeants, au détriment des jeunes insulaires qui sortent de l'université locale. Le gouvernement hollandais octroie de nombreux privilèges aux investisseurs hollandais qui achètent des plages et en interdisent l’accès aux autochtones ou leur font payer des droits d’entrée prohibitifs. Nous avons été hallucinés de découvrir que bon nombre des chemins "publics" étaient interdits à la randonnée pédestre. Toute personne étrangère (entendez par étrangère, non résidente dans les lotissements de luxe) est littéralement vidée par des gardes de sécurité qui protègent les somptueuses villas du bord de mer.